Dans sa déclaration de vision, le Programme des relations islamo-chrétiennes en Afrique (PRICA) s'engage à œuvrer pour avoir un continent africain où les communautés chrétiennes et musulmanes, malgré leurs différences, travaillent ensemble pour la justice, la paix et la réconciliation. La vision précise en outre que cela devrait conduire à un développement holistique de la famille humaine et de l'environnement. Afin de traduire cette vision en réalité, la déclaration de mission de PRICA recommande un engagement constructif (et non destructif) des chrétiens et des musulmans pour la paix dans la société et la coexistence pacifique.

En conséquence, PRICA a adopté au fil des ans des mesures proactives et réactives de prévention et de gestion des conflits, et a informé ses membres des actions dangereuses des extrémistes violents qui pourraient les empêcher de respecter leur vision et leur mission.

PRICA est préoccupé par l'augmentation des conflits religieux dans la région du Grand Sahel et ses environs, qui menacent la paix, la sécurité et le développement de la région ainsi que les pays voisins qui ont, jusqu'à présent, bénéficié d'un certain niveau de stabilité et de développement. La région continue d'être confrontée à divers défis, parmi lesquels les bouleversements politiques, l'insécurité, les défis sociaux et économiques menant à la pauvreté et au chômage, entre autres. L'escalade de l'extrémisme violent dans la région implique qu’il y a un large éventail de groupes extrémistes qui commettent des atrocités contre les civils et les autorités locales. Des organisations terroristes comme Boko Haram, Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et d'autres, contribuent à la violence et à l'instabilité de la région.

Outre ce qui précède, les effets négatifs du changement climatique ont également entraîné une augmentation des conflits violents entre les nomades et les agriculteurs, communément appelés conflits entre éleveurs et agriculteurs, en raison de la rareté des terres fertiles pour le pâturage et l'agriculture. Ces conflits croissants dans la région du Sahel et ses environs se développent rapidement et créent maintenant des situations de nervosité dans les pays voisins qui ont, jusqu'à présent, bénéficié d'un certain niveau de paix, de stabilité et de développement.

PRICA et ses partenaires à travers le monde sont préoccupés par la situation et, à travers des rapports évaluatifs, reconnaissent qu'il est nécessaire de développer un créneau stratégique qui renforcera la cohésion communautaire et la résilience contre les facteurs d'extrémisme violent, entre autres. En conséquence, PRICA a décidé de réunir d'urgence les chefs religieux de la région dans des écoles saisonnières interreligieuses afin de leur permettre d'examiner les problèmes qui touchent la région selon une approche religieuse de consolidation de la paix.

Le modèle des écoles saisonnières, qui a été mis en place à toutes fins utiles, répond à la nécessité de créer des programmes d'apprentissage approfondi, de partage et d'action sur des questions contemporaines et critiques qui sont importantes et affectent la vie quotidienne des populations et des plus vulnérables. Il fait ses preuves car il a toutes les chances d'avoir un effet multiplicateur sur les questions existentielles qui affectent les communautés, les sociétés, les pays et les régions.

L'école saisonnière interreligieuse, qui s'est tenue à Lomé, au Togo, du 10 au 13 mai 2022, a rassemblé plus de cinquante (50) participants de la région du Sahel et des pays voisins, à savoir le Burkina Faso, le Mali, le Sénégal, le Cameroun, la Guinée, le Bénin, le Togo, le Tchad et le Ghana. Les participants étaient composés de chefs religieux, d'acteurs étatiques, de la classe politique, de femmes leaders, de jeunes leaders, de militants pour la paix et de professionnels des médias.

La cérémonie d'ouverture a été présidée par le représentant du préfet d'Agoe Nyive à Lomé et a été honorée par des représentants clés du Bureau des Nations Unies pour la paix et le développement (PNUD), du Réseau ouest-africain pour la paix (WANEP), des organisations œcuméniques, des chefs d'église et des imams, ainsi que des membres du comité exécutif de PRICA, entre autres dignitaires.

Le conseiller général de PRICA, le Révérend Dr Komi Dzinyefa Adrake, dans son discours de bienvenue, a souligné que PRICA est préoccupé par la crise dans la région du Sahel qui a une énorme implication de la religion, la paix, la coexistence pacifique et le développement du continent africain. Il a fait référence à une analyse du rapport 2021 sur la liberté de religion dans les pays du Sahel, qui souligne l'importance de la tolérance intra et interreligieuse, du dialogue interconfessionnel et de la cohésion sociale pour restaurer la paix dans les différents pays de la région du Sahel.

L'invité principal, M. Kombate Soguibabe, a quant à lui, souligné le rôle important des chefs religieux dans la prévention/gestion des conflits et la consolidation de la paix. Il a assuré les chefs religieux du Togo du soutien et de la collaboration du gouvernement pour maintenir une société pacifique pour tous.

Le consultant de PRICA, le Révérend Dr Johnson Mbillah, qui est un érudit bien connu et un expert des relations islamo- chrétiennes en Afrique, a disséqué le thème de l'école saisonnière et a fourni aux participants une analyse approfondie de la région du Sahel. Il a situé sa présentation dans la région du Grand Sahel, en énumérant les groupes extrémistes violents et en analysant les philosophies sous-jacentes qui sous-tendent et motivent leurs agendas violents dans la région, et comment cela constitue une menace pour les pays voisins. Il a conseillé les participants d'agir ensemble en tant que musulmans africains et chrétiens africains et non en tant qu'Africains musulmans et Africains chrétiens. Il a souligné l'importance de construire des relations entre chrétiens et musulmans comme un moyen de renforcer la confiance mutuelle, le respect et la compréhension.

Le thème du programme de trois jours, " La Prévention et la lutte contre l'extrémisme violent et les conflits dans la région du Sahel et ses environs pour la paix et le développement durables sur le continent africain", a permis aux différents intervenants et participants de partager des informations. Des sessions d'enseignement intenses ont permis d'acquérir les connaissances et les compétences nécessaires pour faire face à la radicalisation et à l'extrémisme violent dans la région. Les sujets abordés étaient structurés en deux domaines afin d'aborder l'approche religieuse de PRICA de consolidation de la paix. Les participants ont également présenté une analyse contextuelle sur les conflits violents/la radicalisation et l'extrémisme violent dans leurs pays respectifs.

Ils ont ensuite élaboré des plans d'action pour aider à résoudre certains des problèmes mentionnés dans l'analyse contextuelle (Voir les détails dans le rapport complet).

L'école saisonnière est arrivée à point nommé car elle a mis l'accent sur l'analyse situationnelle de la région et sa vulnérabilité face à l'extrémisme violent. Les signaux d'alerte étaient très clairs pendant et après l'école et immédiatement après. Par exemple, alors que les travaux étaient en cours, le Togo, pays hôte, a connu une attaque terroriste le 11 mai 2022. Un poste militaire à Kpinkankandi, près de la frontière du Burkina Faso, a été attaqué, blessant et tuant un certain nombre de soldats.

Quelques jours après l'école saisonnière, le Burkina Faso a également été gravement touché par des groupes extrémistes qui ont ciblé la base militaire dans le nord du pays, faisant des victimes parmi les civils.

PRICA continue de s'intéresser et de s'inquiéter des phénomènes de radicalisation et d'extrémisme violent qui continuent d'affecter son travail. En tant qu'organisation confessionnelle, nous sommes convaincus que les leaders religieux, en collaboration avec les différentes parties prenantes, ont beaucoup à offrir pour faire face à la crise actuelle au Sahel et plus largement sur le continent africain. Nous attendons avec impatience la mise en œuvre des plans d'action développés par les participants au niveau national.